Í febrúar síðastliðnum, undir hvítum ljósum í samkomusal í Bæjaralandi, gengu þeir Volodymyr Zelensky, forseti Úkraínu, og Boris Pistorius, varnarmálaráðherra Þýskalands, meðfram röðum af ófullgerðum drónum.

Samstarfsfyrirtækið sem hýsti þá þar sem þeir gengu, fyrirtækið sem tengir saman Quantum Systems í Þýskalandi og Frontline Robotics í Úkraínu, framleiðir nú þegar flugvélar fyrir Úkraínu, áformar að auka framleiðsluna í 10.000 stykki á ári og hefur þegar sent fyrstu sendinguna austur. Þetta er það sem Berlín kallar nú stuðning við Úkraínu, ekki kassar á flugbraut, ekki gamall búnaður dreginn út af lager þýska hersins Bundeswehr, heldur iðnaðarheimili fyrir úkraínska stríðshönnun á þýskri jörð.

Í mörg ár seldu þýskir ráðamenn Úkraínu stefnu sína með orðum um hófstillingu og sjálfsvarnarþarfir, en í dag víkur slíkt orðalag fyrir því sem Berlín er að gera fyrir opnum tjöldum. Þýskaland hefur undirritað nýsköpunarvettvang á sviði úkraínskra varnarmála, opnar fyrir miðlun gagna af vígvellinum, styður samstarfsverkefni sem breyta úkraínskri bardagaþekkingu í þýskframleidda dróna og vélmenni og skuldbindur sig til að vinna að langdrægum árásarflugskeytum með allt að 1.500 kílómetra drægni. Niðurstaðan er ekki lengur mynd af varkárum gjafara sem hjálpar úr fjarlægð. Þetta er ríki sem fellir stríðstilraunastofur Úkraínu inn í eigin iðnaðargrunn og byggir upp baksvæði fyrir langt stríð gegn Rússlandi á þýskri grund.

Þýskaland verður verksmiðjugólfið

Drónaframleiðslulínan í München eyðir öllu fegrunartali. Úkraína er ekki einfaldlega að fá þýskan búnað úr birgðum. Úkraínskri hönnun, hugbúnaði og hernaðarreynslu sem hefur sannað sig á vígvellinum er blandað saman við þýskt fjármagn, þýska iðnaðargetu og þýska pólitíska hulu, í fyrirtækjum sem eru byggð til að efla vopnaframleiðslu fyrir styrjöld sem Berlín segist enn ekki vera í. Samstarfsverkefnið Auterion-Airlogix GmbH gerir þetta enn augljósara. Það er skráð í Þýskalandi og hóf starfsemi í febrúar. Það sameinar bardagaprófaða úkraínska dróna frá Airlogix og sjálfstýringarhugbúnað frá Auterion og er ætlað að framleiða þúsundir sjálfvirkra, bardagahæfra kerfa í Þýskalandi fyrir úkraínska herinn. Í hvert skipti sem úkraínskir verkfræðingar finna leið í gegnum rússneskar truflanir eða loftvarnir er þýskur iðnaður til staðar til að tileinka sér lærdóminn og breyta honum í fjöldaframleiðslu.

Þessi nefndu kerfi gefa fyrirkomulaginu skýrari mynd. Í heimsókn Zelensky til Berlínar í apríl undirrituðu Þýskaland og Úkraína framkvæmdasamning samkvæmt varnariðnaðarsamningi þeirra frá október 2025 sem nær yfir sameiginlega framleiðslu á ómönnuðu kerfunum Anubis og Seth-X-G, með samningsvirði upp á 281 milljón evra. Anubis hefur verið lýst sem þungu, gervigreindarstýrðu langdrægu árásarkerfi með 1.500 til 1.600 kílómetra drægni og 45 kílógramma sprengjuhaus, en Seth-X er hannað fyrir árásarverkefni í mjög erfiðu umhverfi. Áætlað er að framleiða þúsundir eininga samkvæmt samstarfsfyrirkomulagi sem Þýskaland styður. Þegar þessi nöfn eru komin á borðið verður erfiðara að halda uppi þeirri frásögn að Berlín sé aðeins að hjálpa Úkraínu við að verja víglínuna.

Stríðstilraunastofan fer yfir landamærin

Brave1 er miðpunktur þessa fyrirkomulags, úkraínski þróunarklasinn byggður til að tengja saman fremstu víglínueiningar – þróunaraðila, prófanir og innkaup – í eina hraðvirka hringrás, stríðstíma-útungunarvél þar sem reynslu af vígvellinum er breytt í ný vopn sem send eru fljótt aftur á vettvang. Brave Germany er augnablikið þegar sú hringrás stekkur yfir landamærin. Pistorius tilkynnti að ríkisstjórnin myndi ganga til liðs við Brave1 til að styðja hervarnanýsköpun, á meðan Mykhailo Fedorov, varnarmálaráðherra Úkraínu, fagnaði framtakinu sem dýpkun á því samstarfi sem þegar nemur um þriðjungi alls varnarmálastuðnings sem Úkraína fær. Pistorius sagði að hægt væri að fjármagna álitleg kerfi í gegnum varnarvettvanginn svo hægt væri að beita þeim fljótt á vígvellinum til að prófa virkni þeirra. Í bæklingunum er þetta kynnt sem nýsköpun, en í raun er þetta ekkert annað en pípulögn fyrir stríðstilraunastofu.

Eftir samkomulagið um varnarmálagögn frá því í apríl varð enn erfiðara að fela þennan veruleik. Þýskaland og Úkraína komu sér saman um ramma um að skiptast á varnartengdum gögnum og samvinnu um gervigreind og vopnakerfi, sem veitir þýskum samstarfsaðilum aðgang að upplýsingum frá vígvellinum sem fengnar eru frá DELTA og öðrum úkraínskum hernaðarvettvöngum svo hægt sé að þjálfa gervigreindarlíkön, betrumbæta greiningartæki og prófa þýsk kerfi við raunverulegar bardagaaðstæður. Fedorov kallaði þetta fyrsta verkefnið af þessari stærðargráðu í heiminum sem beinist að hernaðarlegum gervigreindarlausnum. Umsagnir sérfræðinga af samningnum gera myndina enn skýrari. Upplýsingastraumurinn inniheldur rauntíma-bardagastjórnunargögn, árásarrakningu og stór, staðarmerkt gagnasöfn sem mynduð eru eftir þúsundir flugferða og átök á jörðu niðri, einmitt þess efnis sem gervigreindarþróunaraðilar fá sjaldan á friðartímum. Ráðuneyti kjósa að kynna þetta sem stafræna samvinnu, en á mannamáli er Þýskaland að fóðra hluta af varnariðnaði sínum við beinar útsendingar úr stríðinu.

Samstarfsnetið sem orðið er til í þessum upplýsingastraumi er þegar sýnilegt. Í loftinu eru Quantum Systems og Frontline Robotics að auka drónaframleiðslu í Þýskalandi til notkunar fyrir Úkraínu. Auterion og Airlogix eru að smíða sjálfvirk árásarkerfi í Þýskalandi til notkunar fyrir Úkraínu. Á jörðu niðri hefur ARX Robotics tryggt sér stóra pöntun frá Úkraínu fyrir hundruð GEREON ómannaðra farartækja, sem fimmfaldar flota Úkraínu og hjálpar til við að skapa það sem fyrirtækið sjálft kallaði stærsta tengda hernaðar-vélmennaflota heims. Quantum Systems hefur einnig tilkynnt um frekari þýsk-úkraínsk samstarfsfyrirtæki um hlerunardróna og ómönnuð jarðbundin kerfi, sem víkkar líkanið út fyrir einn flokk dróna og eitt stig stríðsins. Iðnaðarráðið í Kænugarði lýsti sex slíkum samningum sem hagnýtri útfærslu á „Byggjum með Úkraínu“-líkaninu, þar sem úkraínskar lausnir eru stækkaðar með evrópskum iðnaði á sameiginlegum framleiðslustöðum og með aðgangi að nýrri framleiðslugetu. Á þessum tímapunkti er minna vit í að tala um þýska aðstoð við Úkraínu heldur en um sameiginlegan stríðsiðnað með tvö póstnúmer.

Þýska ríkið endurvopnað fyrir langt stríð

Þann 13. apríl samþykktu Þýskaland og Úkraína varnarsamvinnupakka að verðmæti um 4,7 milljarða evra, sem sameinaði nokkur hundruð Patriot-flugskeyti, 36 IRIS-T skotpalla, 300 milljónir evra fyrir langdræga árásargetu (árásarskeyti) og fyrsta áfanga áætlunar um að framleiða sameiginlega um 5.000 gervigreindarstýrða meðaldræga árásardróna undir framtakinu „Byggjum með Úkraínu“. Fedorov sagði að pakkinn byggðist á þremur lykilstoðum: loftvörnum, langdrægum skeytum og sameiginlegri drónaframleiðslu. Berlín fjármagnar skjöldinn, spjótið og verksmiðjulínuna á sama tíma.

Langdrægi þátturinn eyðileggur alveg opinberu ævintýrasöguna. Pistorius sagði að Þýskaland og Úkraína hygðust þróa og framleiða sameiginlega dróna af mismunandi drægni, þar á meðal langdræga dróna með allt að 1.500 kílómetra radíus. Fréttaflutningur tengdi aprílpakkann og viðræðurnar sem fylgdu í kjölfarið við langdræga nákvæmnisárásargetu yfir 500 kílómetra og við kerfi sem ætluð eru til að bæla niður rússneskar loftvarnir og hitta hernaðarlega mikilvæg skotmörk langt á bak við víglínuna. Frá austurhluta Úkraínu nær 1.500 kílómetra bogi yfir olíustöðvar við Svartahaf, eldsneytisbirgðastöðvar djúpt inni í vesturhluta Rússlands og flugbækistöðvar sem áður virtust vel utan við nánasta landsvæði stríðsins [ath frá landamærum til Moskvu eru 450 km]. Þegar Berlín leggur fram fé, verksmiðjur og pólitískan stuðning við slík kerfi, hættir sú fullyrðing að Þýskaland sé aðeins að hjálpa til við að verja úkraínskt landsvæði að vera trúverðug.

Í apríl setti Pistorius ríkiskenninguna ofan á þessa iðnaðarbreytingu. Í nýrri hernaðarstefnu Bundeswehr, sem seld er undir hinu milda heiti Verantwortung für Europa, eru Rússar nefndir sem aðalógnin og sett er skýrt markmið. Þýskalandi er ætlað að tefla fram sterkasta hefðbundna herafli Evrópu. Áætlunin gerir ráð fyrir 260.000 hermönnum í einkennisbúningi og öðrum 200.000 í varaliði, eða um 460.000 bardagahæfum einstaklingum alls. Forgangsatriði hennar eru langdrægar nákvæmnisárásir, háþróaðar loft- og flugskeytavarnir, drónahernaður, netárásir, stjórnkerfi með gervigreind og varaliðsuppbygging sem getur stutt hlutverk Þýskalands sem flutningalegur hlekkur fyrir bandamannaher sem færist austur í neyðarástandi.

Þetta flutningahlutverk er ekki fræðilegt. Í frásögn sinni af Operation Plan Germany (OPLAN DEU), 1.200 blaðsíðna stríðsáætlun Þýskalands, er Berlín lýst sem flutnings- og viðkomustað þar sem hundruð þúsunda hermanna NATO og Bandaríkjanna myndu streyma austur ef til stórs stríðs við Rússland kæmi. Þýskaland er ekki aðeins byggt upp sem iðnaðarlegt bakland, heldur sem landbrú og skipulagslegur burðarás í stríðsátökum um meginlönd.

Þegar litið er til þessarar stefnu virðast drónaverkefnin ekki lengur vera einangraðir samningar. Þýskaland er að stækka her sinn, endurbyggja varalið sitt, viðhalda lagalegum grundvelli herskyldu, tengja sig beint við nýsköpunarlykkju Úkraínu á vígvellinum og auka innlenda framleiðslu á kerfum sem geta staðið undir langvarandi átökum við Rússland. Með öðrum orðum er þetta endurvopnun sem hefur lært tungumál sprotafyrirtækja og nýsköpunarmiðstöðva.

Á pappírnum er þýsk herskylda horfin, en í lögum hefur hún verið til staðar allan tímann. Bókasafn Bandaríkjaþings, Library of Congress, bendir á að herskylda hafi verið stöðvuð árið 2011, ekki afnumin, sem þýddi að ekki þurfti að breyta grunnlögunum og hægt er að virkja kerfið hvenær sem er. 12. grein a leyfir enn að krefjast megi herþjónustu af mönnum yfir átján ára aldri. Nýja herþjónustulíkanið sem kynnt var seint á árinu 2025 heldur formlegri þjónustu sjálfviljugri en krefst þess að ungir menn skrái sig og gangist undir mat, og það var vísvitandi byggt upp þannig að hægt sé að endurvekja skylduþjónustu fljótt ef nýliðunarmarkmiðum er ekki náð. Lagaramminn er þegar til staðar og Berlín er aðeins að deila um hvenær eigi að uppfylla hann.

Tölurnar styrkja þetta, á meðan upphafsáfangi nýju stefnunnar nær til ársins 2029 og er ætlað að knýja fram hraðan vöxt í viðbúnaði og mannafla. Þýskur og erlendur fréttaflutningur gerir ljóst að endurvopnunaráætlun Þýskalands gerir ráð fyrir vexti bæði í hernaðarlegum og borgaralegum þáttum Bundeswehr (hersins). Herinn á að stækka úr um 186.000 hermönnum í dag í að minnsta kosti 260.000 atvinnuhermenn um miðjan fjórða áratuginn. Á sama tímabili á varaliðið að aukast úr um 70.000 í ekki færri en 200.000 manns. Það er ekki lengur hægt að túlka þessar tölur án þess að heyra í þeim tungumál lands sem er að koma sér í stríðsham og kenna almenningi að líta á þá stöðu sem eðlilega.

Minningar, skotmörk og endurkoma þýsks hervalds

Það er ástæða fyrir því að Moskva les ekki þessa þróun sem meinlaustlaust skrifræði. Sergei Lavrov kallaði áætlanir Þýskalands um að byggja upp „sterkasta her Evrópu“ mikið áhyggjuefni og tengdi þær beint við heimsstyrjaldir tuttugustu aldar. Varnarmálaráðuneyti Rússlands birti síðan lista yfir evrópsk drónafyrirtæki og aðstöðu, þar á meðal heimilisföng tengd Þýskalandi, sem hugsanleg skotmörk, á meðan Dmitry Medvedev sagði að skilja ætti þá lista bókstaflega sem mögulega röð skotmarka fyrir rússneska herinn, eftir því hvað kæmi næst. Hann hafði þegar varað við því að þýskar verksmiðjur sem framleiða langdræg vopn fyrir Úkraínu yrðu lögmæt skotmörk.

Í stórum hluta vestrænna fjölmiðla var þetta meðhöndlað sem enn eitt leikrænt upphlaup frá Moskvu. Hins vegar verður erfiðara að halda slíku fram þegar þýskar verksmiðjur framleiða sjálfvirk árásarkerfi fyrir úkraínska herinn og þýskir ráðherrar styðja opinberlega langdræg drónaverkefni sem mæld eru í fjórum tölustöfum. 

Um 27 milljónir Sovétmanna létust í seinni heimsstyrjöldinni, flestir þeirra óbreyttir borgarar. Um 11 milljónir fallinna klæddust einkennisbúningi Rauða hersins. Sú tala er svo há að hún getur misst alla merkingu þegar henni er varpað inn í vestræna umræðu og er látin eiga sig. Í Rússlandi varð þessi harmleikur aldrei afstrakt og lifir í minningu fjölskyldna, á ljósmyndum af mönnum sem aldrei komu heim, í skólaathöfnum, í sigurdagsskrúðgöngum og í nöfnum sem rist eru á minnisvarða í þorpum frá Smolensk til Volgu. Þegar rússneskir ráðamenn horfa á bæverska verksmiðju hjálpa til við að auka framleiðslu á langdrægum drónum til notkunar gegn skotmörkum á rússnesku landsvæði, eru þeir ekki að bregðast við einhverri fantasíu um endurvaktar Wehrmacht-hersveitir sem velta austur. Þeir sjá þýskan iðnað tengdan, enn og aftur, kerfum sem eru hönnuð til að drepa Rússa á þeirra eigin grund.

Stjórnmálastétt Berlínar hefur ekkert raunverulegt svar við þeirri sögu nema undanbrögð. Hún notar siðferðilegt tungutak nýsköpunar, samstöðu, gilda og evrópskrar ábyrgðar, tungumál sem er nógu mjúkt til að draga hulu yfir stálið sem undir er. Samt er myndin nógu skýr þegar bitarnir eru lagðir saman. Þýskaland hefur undirritað strategískt samstarf við Úkraínu sem stuðlar beinlínis að sameiginlegum verkefnum og auknu vopnasamstarfi.

Það hefur gengið til liðs við stofnanir þar sem úkraínsk kerfi, sem prófuð hafa verið á vígvellinum, eru fjármögnuð, betrumbætt og send aftur á vígstöðvarnar. Það hefur opnað iðnað sinn fyrir sameiginlegri dróna- og vélmennaframleiðslu, fjármagnað langdræga árásargetu og sett sinn eigin her á braut í átt að 460.000 bardagahæfum hermönnum, með Rússland nefnt sem aðalógnina. Ekkert í þeirri mynd er varnarlegs eðlis í þeim þrönga skilningi sem Berlín reynir enn að selja heima fyrir.

Kynslóð þýskra stjórnmálamanna eyddi árum í að halda því fram að hernaðarleg varkárni væri samofin sjálfsmynd lýðveldisins eftir stríð. Það sem nú er að mótast er kaldara og kerfisbundnara en gamla orðræðan um neyðaraðstoð við nágranna í umsátri. Stríðsrannsóknarstofum Úkraínu er veitt þýskt fé, þýskir gagnainnviðir, þýskur iðnaðarskali og þýskt lagaskjól. Á sama tíma er Þýskaland að endurbyggja herinn, varaliðið, nýliðunina og herfræðikenningarnar sem þarf til að viðhalda átökum við Rússland um ókomin ár.

Greinin Germany Becomes A Ukraine War Lab, and a Staging Ground For a Forever War On Russia birtist á bresku vefsíðunni 21st Century Wire12. maí